Den 18. februar er det præcis 20 år siden, Brande Svømmecenter blev indviet som afløser for det gamle friluftsbad få meter derfra.

Den runde dag fejres søndag d. 22. februar med lagkage, kaffe og/eller saftevand til svømmehallens gæster, og også i dagene op til bliver der kræset lidt ekstra for gæsterne. På selve dagen kan det voksne publikum se frem til at blive forkælet med snacks og rødvin, og om fredagen er der kaffe og rundstykker til morgenbaderne og pensionisterne.

Rutinerede folk

Blandt de første ansatte var bademester Ivan Andersen, der i en årrække forud havde forpagtet hallernes cafeteria sammen med sin hustru Karen. Han tiltrådte 1. januar, og en måned senere kom Rita Olsen til. Begge har her 20 år senere stadig deres daglige gang i svømmehallen ligesom Kent Pedersen, der kom til i august 1995, ”så det er nogle rutinerede folk, vi har ansat”, siger centerleder Sigurd Kristensen, der i den sammenligning nærmest må betegnes som grøn.

Heller ikke det bygningsmæssige har ændret sig i løbet af de 2 årtier. Den eneste større ændring er opsætningen af klatrevæggen sidste år i forbindelse med den første større renovering siden indvielsen, hvor bl.a. folien i bunden af bassinet blev udskiftet. Ved samme lejlighed fik man installeret lys, der sørger for skiftende farvenuancer i det store bassin.

Danmarks billigste

- Det er Danmarks billigste svømmehal. Den er billig i drift, og så er den lavet ordentligt, fastslår Sigurd Kristensen, som har set en hel del eksempler på det modsatte i andre svømmehaller. I Brande er det stadig de samme malede limtræsbuer som for 20 år siden, der bærer hele tagkonstruktionen, og også ventilationsanlægget kører fortsat upåklageligt trods den hårde daglige belastning fra den varme, fugtige luft.

Noget af det eneste, der har måttet skiftes ud undervejs, har været inventaret i saunaerne, og til april skal man for anden gang skifte folie i bunden af varmtvandsbassinet – det varme vand + mængden af klor er hårdere ved dugen her end i det store bassin.

Tæt på at drukne

Blandt de mere mindeværdige oplevelser står især to ghanesiske BIF-Cup-deltageres første møde med det våde element. Den ene sprang ud efter den anden, som lå på bunden, problemet var bare, at ingen af dem kunne svømme. Takket være en hurtig indsats slap begge fra oplevelsen med livet i behold, men dog en forskrækkelse rigere. I det hele taget har BIF-Cup sat sit i mere end en forstand farverige aftryk på svømmehallen, ikke mindst da deltagerfeltet var endnu mere internationalt end nu. Dengang var det ikke usædvanligt med flere hundrede fodbolddrenge i bassinnet på en gang. Rita Olsen husker især en flok brasilianere, der stod i kø på vindeltrappen til vandrutchebanen og for at fordrive ventetiden begyndte at synge.

– Da var der gang i svømmehallen, mindes hun. En anden gang måtte hun hente Ivan Andersen til assistance: En ældre mand havde tabt sit gebis, uheldigvis i den dybe ende. Ved en anden lejlighed gik et glasøje samme vej, men det lykkedes at bjerge begge dele uskadt.