Af Eli Holm Nicolaisen, afdelingsleder Ikast-Brande Ungdomsskole.

I forbindelse med kommunesammenlægningen i 2007 overtog jeg nøglerne til Brande Ungdomsskole og Pakhuset.

Brande havde i en årrække satset på at skabe de bedste betingelser for kommunens unge.

Dels gennem bygning af en ny ungdomsskoleafdeling og 10. klasse i forbindelse med Præstelundskolen, dels gennem renoveringen af Pakhuset, som klub for de ældre unge og som kulturelt tilbud.

Satsningen kunne også ses på bemandingen i ungdomsskolen, der var 2 fultidsansatte: En leder og en SSP-medarbejder + en deltidsansat praktisk medarbejder tilknyttet Pakhuset.

I årene 2007 og 2008 kom en stribe unge i problemer med alkohol, stoffer og mindre kriminelle forseelser. En intensiveret indsats fra alle med berøring til de unge vendte udviklingen. Der blev lavet en "Brande-model" for SSP-arbejdet, som ud over skole, sociale myndigheder og politi rummede uddannelsesvejleder og ungdomsskolen. En række aktiviteter i samarbejde med Lions Brande var desuden med til at give forældre viden og redskaber til at engagere sig mere aktivt i de unges liv. Forældrenes engagement har i den sammenhæng haft stor betydning for udviklingen.

Det tætte samarbejde mellem de unge, forældrene, foreningerne og de "professionelle" aktører er fortsat siden med den lokale betjent som en vigtig "brik". Han har med sit store lokalkendskab været en vigtig del af SSP-samarbejdet.

Gennem alle 10 år har vi haft en åben, aktiv og positiv ungdom i Brande; en ungdom, som i dag generelt afviser stimulerende stoffer ud over energidrik. Unge som ser langt flere muligheder end begrænsninger og opfatter kommunen som en enhed på tværs af gamle kommunegrænser.

Lige nu er der dog trukket "truende skyer" op over Brande: Dels ser det ud til byen mister sin lokale sherif, dels truer et skimmel-svampeangreb sammenhængen i de ældste skoleelevers hverdag.

Jeg håber de implicerede myndigheder og politikere bruger deres indflydelse og hjælper med fortsat at sikre de bedste betingelser for et godt liv til områdets unge.