Af Frank Heidemann Sørensen, byrådsmedlem og gruppeformand for Socialdemokratiet.

Socialdemokratiet i Ikast-Brande har de seneste år, sammen med byrådets resterende partier, taget ansvar for at gennemføre store besparelser på den kommunale drift for at sikre kommunens økonomi. Det har ramt vores kernevelfærd og ikke mindst kommunens børn og ældre hårdt. Det har aldrig været nemt at gennemføre besparelser. De høringssvar, der er modtaget i forbindelse hermed, har altid gjort store indtryk på den socialdemokratiske byrådsgruppe.

Nu har vi fået en regering, der turde tage et opgør med den ulighed i velfærden, som vi de seneste år har været vidner til. Den nuværende socialdemokratiske regerings ord om at prioritere velfærden og lighed for alle borgere i Danmark, er fulgt op med handling og en stærk udligningsreform. Det sikrer Ikast-Brande kommune mere rimelige økonomiske betingelser til at drive vores velfærdssamfund. Samtidig fik kommunerne som helhed den bedste kommuneaftale i mands minde ud fra et tankesæt om at der skulle følge penge med, når kommunen fik flere ældre, flere psykisk og fysisk udfordrede og flere børn.

Derfor var vores hovedprioritet ved dette års budgetforhandlinger at tage et opgør med de besparelser, der har ramt hele vores kommune hårdt igennem de sidste år. I særdeleshed har ramt det vores mest udsatte borgere, heriblandt de ældre og børnene.

Gennem de foregående år har argumenterne for sparepolitikken i Ikast-Brande været, at det var nødvendighedens politik – et argument vi selvfølgelig som økonomisk ansvarlige har anerkendt.

Derfor var vi også fortrøstningsfulde ved udsigten til dette års budgetforhandlinger Nu er de økonomiske realiteter heldigvis således, at den Socialdemokratiske regering har sikret os mulighederne for at genoprette noget af det tabte på vores kernevelfærd.

De positive forventninger blev desværre hurtigt gjort til skamme i forhandlingslokalet. Det, der før var begrundet i nødvendighed, blev meget tydeligt og beklageligt til en klar ideologisk kamp. Byrådets borgerlige liberale partier insisterede på at holde fast i besparelser, der rammer vores børn og ældre direkte ude på de kommunale institutioner, hvorimod vi socialdemokrater mener, at velfærden skal genoprettes, så vores dagtilbud, skoler, hjemmepleje og plejecentre får nogle bedre betingelser for at løfte den store opgave, vi som samfund stiller dem.

Alle kan selvfølgelig regne ud, at det blev en svær opgave, når 17 ud af byrådets 23 medlemmer er borgerlige Vi 6 socialdemokrater forsøgte pragmatisk og kompromissøgende, at se om vi ikke i det mindste kunne nærme os hinanden. Uden held og uden det mindste ønske om at imødekomme os og i det mindste give os den indflydelse 6 pladser i byrådet bør berettige til, fik vi stillet ultimatummet om at acceptere alle besparelser på kernevelfærden.

Det kan og vil vi simpelthen ikke igen – derfor har vi valgt at lave vores eget budgetforslag. Det er ikke guld og grønne skove, men det er økonomisk ansvarligt og anviser, at der er en anden vej. En vej hvor vi vælger velfærden og langsomt, men sikkert tager første skridt på vejen mod en genopretning af velfærden i Ikast-Brande kommune.