Jeg stillede for 8 år siden spørgsmålstegn ved, om Brande var i afvikling eller udvikling. Det var der mange, der ikke var særlig tilfredse med. Jeg er også sælger og ved godt, at man aldrig skal sige, at det ikke går godt, hvis man vil sælge noget, men som en god sælger skal man også være ærlig, og her har jeg så et lille dilemma! Jeg blev født i Brande i 1960, og der var Brande en solstrålehistorie. Der var sygehus, kriminalpoliti, politistation, 5 slagtere, 3 herretøjshandlere, 3 hoteller og jeg kunne blive ved. Så de, der ikke kan se, at det er gået den forkerte vej, må have det som i H.C. Andersens fortælling om Kejserens nye klæder. Set fra min stol er det gået den forkerte vej, siden Brande i 1974 blev kåret som årets by i Danmark. Vi har mistet rigtig, rigtig meget.
Men vi får nu en enestående chance for at vinde det tabte tilbage. Når Bestseller sætter spaden i jorden og går i gang med deres Bestseller Village, så skal vi stå parat som musen ved ostebordet. Det kræver en masse af os alle. Ét skridt til at styrke Brande er, at vi nu lægger Handelsstandsforeningen sammen Borgerforeningen og laver Vores Brande – måske ikke et særligt originalt navn, men det siger, hvad vi ønsker. Vi ønsker sammenhold, og at vi alle arbejder i samme retning. Vores Brande skal indeholde alle i Brande, der ønsker at være med til at gøre Brande til en attraktiv by – det gælder sportsligt, kulturelt, handelsmæssigt, boligmæssigt, undervisningsmæssigt, arbejdskraftmæssigt. Jeg tror, på at Brande kan indgå som en meget aktiv spiller i det lokale trekantsområde Herning-Brande-Ikast. Og derfor skal Brande selvfølgelig udvikle sig nordpå mod Herning, således vi ikke ender som udkants Danmark. Vi må og skal slå vores kræfter sammen. Nu hvor Vores Brande bliver en realitet, må jeg bede til, at alle grupperinger i byen ligger Janteloven væk. Jeg har også selv måttet sluge nogle kameler, og jeg tager virkelig hatten af vores venner i Ikast. De har virkelig formået at få alle uoverensstemmelser lagt på hylden, når man skal have gjort noget sammen. I stedet for at blive sure, må vi tage ved lære og gøre det bedre næste gang. Kunne vi derfor alle blive enige om, at fra den 1. maj 2018 arbejder vi alle sammen, ingen modarbejder, alle er medlem af Vores Brande og minimum 1 gang om året bliver der afholdt møde, hvor masterplanen for Brande bliver drøftet, og hvor alle, der ønsker indflydelse, har mulighed for at påvirke planerne.
Der kommer en gruppe under Vores Brande. Vi kender dem allerede som Brande 360⁰. Brande 360⁰ er en gruppe ildsjæle, der arbejder for Brande og for at udvikle byen. De gør et kæmpe arbejde. Jeg er bestemt ikke altid enig med dem, men skal vi have 100 % konsensus om alle beslutninger, så kommer vi ingen vegne, men ved at melde sig ind i Vores Brande har man mulighed for at gøre sin indflydelse gældende. Så derfor – læg Janteloven væk – lad os hjælpe hinanden – lad os gøre en indsats sammen – lad os vinde det tabte tilbage og gøre Brande til en by, man flytter til og ikke fra. Vi får en enestående chance, når Bestseller Village er en realitet.

Hans M.V. Ulbrichsen
Formand for Brande
Handelsstandsforening