Søndag den 25. september fylder operasangeren og organisten Mette Østergaard, Silkeborg, 50 år.

Mette blev sammen med sin tvillingebroder Niels, født på Sct. Lukas Stiftelsen i Hellerup.

Tvillingerne voksede op i Ørholm ved Mølleåen, men i 1970 flyttede forældrene, Manne og Erik Østergaard til Boest ved Nr. Snede.

Det blev til gode år i landlige omgivelser. 16 år gamle tog begge jagtprøven, afsluttede skolegangen på Nr. Snede Centralskole og blev senere studenter fra Tørring Gymnasium.

Mette blev optaget på Det jyske Musikkonservatorium i Aarhus, hvorfra hun senere debuterede fra solistklassen.

Mette fik flere legater, der gjorde det muligt at studere bl. a. i Rusland, Wien, England og Italien.

Hun blev senere tilknyttet Den jyske Opera, hvor hun i alt har sunget 27 roller, hvoraf især Carmen kan fremhæves.

Mette tog desuden en musikpædagogisk eksamen og en organist eksamen . Hendes første stilling i Den danske Folkekirke blev i den lille Tyrsting kirke ved Brædstrup, hvor Karen Blixens forældre i sin tid blev viet.

Senere kom Mette til Aale kirke og har i dag sit virke som organist i Silkeborgs største sogn, Balle og Hvinningdal kirker.

Mette har udviklet børnekorene, som er i god vækst.

Hun bliver meget brugt som solist, og har for nylig sunget Habaneraen fra operaen Carmen ved motorvejens åbning den 8. september.

Mette har i denne sommer været på turne til Færøerne og Norge sammen med Michala Petri, Toke Møldrup og Tine Fenger. Komponisten Hans Gefors havde skrevet to værker specielt til disse 4 kunstnere, som de ved denne lejlighed uropførte.

Værkerne blev ligeledes uropført i Silkeborg ved Åbningen af Silkeborg Classic, som blev startet for 4 år siden på initiativ af bl.a. Mette Østergaard.

Mette har desuden udgivet ca. 10 cd'er. Den ene, "Julesne", sammen med sin mor, Manne Østergaard. Desuden en cd med Edward Elgard sammen med München Symfonikerne, Havfruesangene af Heise samt en jule-cd fra Den gl. By i Aarhus.

Fødselsdagen bliver markeret ved en lukket koncert på Silkeborg Bad for ca. 100 indbudte venner.