Af turistchef Jette Nielsen

I vores bestræbelser på at tiltrække turister til Ikast-Brande Kommune er det vigtigt, at vi kan tilbyde dem en seng at overnatte i. Dette bliver vanskeligere og vanskeligere!

Det er vigtigt, at vi har et varieret udbud af værelser i forskellige prisklasser. Turismen i vores område er i klar fremgang, og Danmarks erhvervskommune nr. 1 har løbende besøg af et anseligt antal erhvervsgæster, som er her i kortere og længere tid. Dette er en kræsen gruppe, hvoraf en del af dem i forvejen desværre vælger at overnatte i vores nabokommuner. Det er brandærgerligt, fordi turismeomsætningen så ikke lægges i vores kommune.

Derfor er det også komplet uforståeligt for mig, at de 30 værelser i den gamle sygehusbygning nu ikke længere indgår i udbuddet af værelser på Brande Danhostel. Helt konkret vil dette formentlig bevirke, at mange af disse gæster vil overnatte udenfor vores kommune, og at vi derved ikke inspirerer dem til at bosætte sig hos os. Samtidig betyder det også, at vores lokale handlende uundgåeligt vil komme til at mangle omsætning i butikkerne.

Da jeg startede som turistchef i 2011, rådede kommunens velbesøgte og smukke vandrerhjem over ca. 88 værelser. Siden er det gået ned ad bakke, og vandrerhjemmet står i dag tilbage med 19 værelser - et antal, som ikke er rentabelt, hvis man skal drive en professionel forretning.
Vi er stolte over at have et Danhostel i området, for det er godt for områdets turismemæssige image. Det er noget, såvel danske som udenlandske turister kender og gerne benytter, og det dækker et behov hos en lang række af områdets gæster. Ikke mindst områdets virksomheder har også fået øjnene op for vandrerhjemmets muligheder.

Hvordan sikrer vi, at:

• Overnatningskapaciteten fremover matcher efterspørgslen fra såvel turister som erhvervsliv?

• Vi som område forbliver attraktive overfor nuværende og kommende gæster?

• Der er et tilstrækkeligt antal attraktive boliger at tilbyde nye tilflyttere?

Sidst men ikke mindst så håber jeg naturligvis ikke, at der er hold i rygterne om, at den gamle sygehusbygning i Brande skal indrettes til flygtningecenter. Vi har alle et ansvar over for den aktuelle flygtningesituation, men de smukke rammer og bygningerne ved Brande Danhostel egner sig ideelt til overnatningsformål for turister og erhvervsgæster. Vi kan derfor kun appellere til, at der bliver sat gang i fremtidige udviklingsplaner, da der er et akut behov for overnatningstilbud i vores kommune.