HÆDERSPRIS Statsminister Helle Thorning-Schmidt overrakte ved en officiel ceremoni i FN-bygningen i New York, hvor USA´s præsident Barack Obama også var blandt talerne, førsteprisen ”Open Goverment Award” til sekretariatsleder Marianne Lundsgaard, Danske Ældreråd.
Prisen, der er indstiftet af ”Open Goverment Partnership”, hædrer de bedste offentlige borgerinddragelsesinitiativer blandt de deltagende 64 lande. Tre initiativer modtog en pris under overværelse af mange statsoverhoveder. Danmark fik førsteprisen, mens Montenegro og Philippinerne fik henholdsvis anden- og tredjeprisen. 33 lande havde indstillet ét initiativ til prisen.
Statsministeren sagde i sin tale blandt andet, at folkevalgte ældreråd er en institution i Danmark, og at ældrerådene har bevist deres værdi og legitimitet. Ældreråd sikrer og medvirker til dialog og samarbejde mellem kommunalbestyrelse og civilsamfundets ældre borgere.
Unik institution
De internationale dommere fandt, at den danske model med ældreråd er en så unik institution, at den skulle hædres med førsteprisen. Formanden for Danske Ældreråd, Bent Aa. Rasmussen udtalte efterfølgende:
- Det er med stolthed, vi i Danske Ældreråd modtager denne pris. Danmark er foregangsland på mange områder, nu også for borgerinddragelse på ældreområdet. Prisen er en hæderspris og et skulderklap til de mange ældrerådsmedlemmer, der netop i disse dage kritisk gennemgår de kommunale budgetter for efterfølgende at rådgive politikerne. Prisen er også en anerkendelse af et fremsynet Folketing, der i 1996 vedtog lov om folkevalgte ældreråd. Det kan vi i Danmark være stolte af, og Danske Ældreråd vil gerne inspirere andre lande.
En jury indstillede i forsommeren ældrerådene som Danmarks kandidat foran mange andre gode initiativer som f.eks. Folkemødet på Bornholm. Folkevalgte og lovfæstede ældreråd findes i denne form kun i Danmark.
Hvad er Ældrerådet?
Tildelingen af den fornemme hæder har fået formanden for Ældrerådet i Ikast-Brande Kommune, Søren Frank Sørensen, til at reflektere over den manglende synlighed og jævnlige forveksling med Ældre Sagen, som rådet lider under. Han forklarer:
- Ældrerådet er et folkevalgt råd, som bliver valgt sammen med og sidder i samme 4-årige periode som byrådet. I mange kommuner er det så som så med stemmeprocenten, og i en del kommuner, deriblandt Ikast-Brande, der den meget lav. Ældrerådet har høringspligt, og skal derfor inddrages, når der sker ændringer indenfor sundheds-og omsorgsområdet. Så skal vi afgive et høringssvar, der tydeligt fortæller byrådet vores mening i den aktuelle sag. Vi har en tydelig fornemmelse af, at byrådet i Ikast-Brande virkelig læser og lytter til de svar, vi giver, og medtager dem i sagen.
- Det er derfor en stor glæde for alle, at Danske Ældreråd på de 98 danske ældreråds vegne modtog den fine pris. Det viser, at det arbejde, der bliver gjort i rådene, også bliver bemærket ude i verden, konstaterer formanden.