EM i taekwondo for seniorer blev ikke en specielt mindeværdig oplevelse for de danske deltagere; mange tabte i deres første kamp, mens kun to nåede frem til kvartfinalen.

Den ene af de to danske kvartfinalister ved europamesterskaberne, som blev afholdt i Bulgariens hovedstad Sofia, var Natalie R. Lauridsen fra Brande Taekwondo Klub.

Natalie, som ikke havde været i konkurrence i over et år på grund af genoptræningen efter en skade og Covid-19-situationen, mødte i sin første kamp i sværvægtsklassen Ella Borisova fra Rusland, som ligger nr. 40 på verdensranglisten. Landstræner Aziz Acharki havde lagt en strategi, der gik ud på at være tålmodig og stoppe russeren, når hun kom frem med sit forreste ben samt følge op. Strategien lykkedes til fulde for Natalie, og russeren fik ikke mulighed for at score point i kampen. Natalie greb til gengæld chancen, da den opstod, og i et taktisk og meget defensivt opgør, lykkedes det hende at sætte et godt, pointgivende slag ind. Det rakte til en sejr med de temmelig usædvanlige cifre 1-0 til Natalie, som dermed avancerede til kvartfinalen.

Her stod hun overfor Bianca Walkden fra England, som er én af de mest vindende atleter i verden. Englænderen er bl.a. tredobbelt verdensmester, OL-medaljetager, flere gange europamester og aktuelt nr. 1 på både verdensranglisten og OL-ranglisten. Det var derfor noget af en mundfuld for den unge danske kæmper, som imidlertid kæmpede sin chance og fik stoppet englænderens angreb med sit forreste ben. Det lykkedes dog Bianca Walkden at træffe Natalie i hovedet, og kampen blev afbrudt kortvarigt, da Natalie blødte fra næsen. Blødningen fra næsen betød, at Natalie fik blod i svælget og derfor svært ved at trække vejret, og hun måtte derfor opgive i tredje runde, som følge af dette.

Landstræneren var efter opgøret meget tilfreds med Natalie, og han mente godt, hun kunne være stolt af sin indsats, som altså rakte til en flot kvartfinaleplads.