Tirsdag den 14. april slog Ikast-Brande Kommune og Ikast-Brande Avis dørene op til et eksklusivt kig bag facaden på byens nye administrative hjerte. "Administration Vest" er ikke bare en renovering; det er afslutningen på en 20 år lang rejse og starten på en total forvandling af Ikast midtby.

Af Peder Fenger

Da borgmester Ib Lauritsen bød velkommen til rundvisningen i de historiske bygninger på den tidligere Vestre Skole, var det med en klar besked om rettidig omhu. Beslutningen om at placere det nye rådhus her blev nemlig truffet som en del af en større strategisk kabale: Ved at flytte medarbejderne til Vestre Skole frigøres det nuværende rådhus til at blive et nyt Biblioteks- og Borgerhus. De to huse hænger uløseligt sammen i kommunens fremtidsplan.

Halv pris og grøn samvittighed

Hele projektet på Vestre Skole bærer præg af bæredygtighed. Spørgsmålet om, hvorvidt det kan betale sig at renovere fremfor at bygge nyt, fik et klart svar fra borgmesteren: Ved at genanvende de eksisterende rammer lander prisen på det halve af, hvad et helt nyt rådhus ellers ville have kostet. Samtidig bevarer man en vigtig del af Ikasts historie som skoleby.

En historisk kabale går op

Simon Vanggaard, formand for Udviklings- og Erhvervsudvalget, førte de fremmødte gennem den tidslinje, der har ført til i dag. Rejsen startede ved kommunesammenlægningen i 2007, som efterlod kommunen med en enorm og spredt bygningsmasse.

2014-2018: Administrationen i Nr. Snede lukkes, Vestre Skole ophører som folkeskole, og Brande Rådhus rives ned for at give plads til en ny skole.

2021-2024: Bygningskabalen falder på plads. Det besluttes endegyldigt, at administrationen samles på Vestre Skole. Det betyder samtidig, at de aktiviteter, der i dag ligger i skolens Kongefløj, rykkes til det kommende Biblioteks- og Borgerhus for at skabe liv i midtbyen.

Synergi under ét tag

Lige nu rykker medarbejderne ind i de renoverede afdelinger, så snart de står klar. Når hele administrationen er samlet, sparer det kommunen millioner årligt og giver kortere veje til beslutningerne. Mens borgmesteren og kommunaldirektøren snart rykker ind på Vestre Skole, forbliver byrådssalen på det nuværende rådhus – som det centrale anker i det kommende borgerhus.

Det gamle rådhus: Et nyt kraftcenter for borgerne

Pointen med rokaden er, at mange offentlige og borgerrettede tilbud nu samles ét sted i hjertet af byen. Det nuværende rådhus transformeres til et moderne Biblioteks- og Borgerhus, der blandt andet skal indeholde:

Service og tryghed: Borgerservice, Lokalpolitiets nærstation og Jobcenter.

Kultur og fællesskab: Et topmoderne bibliotek med gaming-zoner, Lokalhistorisk Arkiv, Aktivitetscenter og Ældre Sagen.

Et levende mødested: Huset skal bruges til workshops og arrangementer, der binder torvet og Strøgcentret bedre sammen.

Aftenen sluttede med en status på det store arbejde, der stadig foregår bag de tykke mure på den gamle skole. Der arbejdes i øjeblikket på livet løs med at omdanne og færdiggøre de sidste lokaler, så de resterende medarbejdere kan finde sig til rette i deres nye, moderne omgivelser.

Borgmester Ib Lauritsen afrundede rundvisningen med et løfte til borgerne: Dette var ikke sidste chance for at se transformationen tæt på. Han lovede, at der naturligvis vil blive indbudt til endnu en rundvisning, når projektet er nået endnu længere, og dørene for alvor slås op til kommunens nye samlingspunkt.