Da Mette Thorsgaard Erhardsen som nybagt student i år 2000 fik sit første job som pædagogmedhjælper i Børnehaven på Kirkegade i Ikast, var det her, at hendes møde med børneområdet startede.

Af Peder Fenger

Børnehaven Kirkegade er for længst blevet en del af historien, og i dag er den 45-årige midtjyde pr. 1. juni tiltrådt som ny Børne- og Familiechef i Ikast-Brande Kommune.

Siden tiden i Ikast har hun uddannet sig til pædagog, taget en diplomuddannelse i ledelse, læst en Master i Offentlig Ledelse og senest arbejdet som myndigheds- og sekretariatschef i Skanderborg Kommune. Men selvom cheftitlen er kommet til, er udgangspunktet det samme.

- Da jeg skulle vælge min vej, blev det hurtigt tydeligt, at jeg skulle noget, hvor jeg hele tiden var sammen med mennesker. Det handlede ikke om computere eller maskiner, men om en grundlæggende kærlighed til mennesker, fortæller hun.

Som leder er Mette Thorsgaard Erhardsen optaget af at lade medarbejdernes faglighed komme i spil frem for at sidde med alle svarene selv.

- Jeg har ingen forestilling om, at jeg ved bedst. Min opgave er at facilitere og træffe beslutningerne sammen med dem, der sidder tættest på borgerne. Faktisk mener jeg, at tvivl er en virkelig vigtig følelse som chef. Tvivlen gør, at man bliver ved med at holde sig ydmyg og spørge sig selv, om man gør det rigtige, siger hun.

Når en familie står i en svær situation, er det helt afgørende, at kommunen ikke føles som en uoverskuelig labyrint af forskellige afdelinger.

- Vores største opgave er at gøre det lettere at samarbejde med os. Det må aldrig blive borgerens ansvar at finde rundt i kommunen, understreger Mette Thorsgaard Erhardsen.

Hun peger f.eks. på overgangen fra barn til voksen som et af de steder, hvor kompleksiteten er stor. 

- Når unge fylder 18 år, rammer man en helt anden lovgivning, selvom den unge måske stadig har brug for støtte. Jeg har selv en søn derhjemme, der lige om lidt bliver 18, så jeg ved godt, at man ikke bare er selvkørende fra den ene dag til den anden. Derfor skal vi være bedre til at binde indsatserne sammen – fra Tandplejens forebyggende arbejde til de mere komplekse sager i Familierådgivningen.

Mette Thorsgaard Erhardsen har allerede fundet sig godt til rette på sin nye post og ser frem til at tage fat på opgaven. Med fokus på sammenhæng, forebyggelse og et tæt samarbejde på tværs vil hun være med til at sikre, at børn, unge og familier i Ikast-Brande Kommune får den hjælp, de har brug for – også når livet ændrer sig.