På budgetseminaret på Nørre Vosborg blev stemningen fredag morgen mere alvorlig, da Kasper Pauli (S) – inden de videre forhandlinger – gav udtryk for, at Socialdemokratiet ikke kunne stå bag et budget sammen med Fælleslisten under de nuværende omstændigheder. Han foreslog derfor, at Fælleslisten ikke deltog i de afsluttende forhandlinger.

Ved præsentationen af det færdige budget uddyber viceborgmesteren baggrunden for sit skridt:

– Jeg følte, vi var nødt til at adressere elefanten i rummet. Der havde længe været en uheldig tone, og når ingen andre tog fat i vores samarbejdskultur, ønskede jeg at tage ansvaret. Jeg bad administrationen forlade lokalet, for det handlede ikke om embedsværket, men om vores politiske samarbejde, siger Kasper Pauli.

Han peger på, at der tidligere har været gjort forsøg på at rette op på samarbejdsklimaet, men uden at det har båret frugt:

– Vi har prøvet med samtaler uden at nå et resultat, og derfor var jeg nødt til at tage et skridt videre for at give ordentligheden en reel chance. Det handler ikke om at lukke nogen ude for evigt, men om at sikre, at tonen og stilen i byrådsarbejdet ikke slider på tilliden og fylder negativt i alle grupper og vores organisation, forklarer han.

Han fremhæver samtidig, at et stort flertal på tværs af partierne i byrådet viser, at samarbejdet fungerer, når det bygger på respekt:

– Vi er 20 ud af 23 medlemmer, der – på trods af politiske forskelle – kan arbejde sammen og finde løsninger. Det viser jo netop, at byrådet rummer en bred politisk spændvidde, som kan samarbejde demokratisk og ansvarligt, siger Kasper Pauli.

Samtidig slår han fast, at politiske uenigheder hører demokratiet til – men at de skal håndteres med respekt:

– Vi kan sagtens være uenige politisk og diskutere tingene skarpt, men vi må gøre det på en måde, hvor vi behandler hinanden og vores fælles embedsværk ordentligt og med respekt. Jeg mener, at Fælleslisten flere gange har udfordret den grænse ved at sætte spørgsmålstegn ved andres redelighed eller demokratiske sindelag. Det slider på tilliden og gør samarbejdet svært.

Pauli understreger dog, at døren ikke er lukket:

– Mit håb er, at når der er gået lidt tid, kan vi alle reflektere over det her og finde en vej tilbage til et endnu bredere samarbejde. For mig er tillid og ordentlighed helt afgørende i den demokratiske samtale og samarbejde – det skylder vi både hinanden og borgerne, afslutter han.