Af Jan Svendsen

Søby Brunkulslejer rummer den eneste arbejdsplads i Danmark med egen Mindelund.

I 1949 opstod tanken om, at omkomne arbejdere skulle have en mindelund på en stor sandtip ved Fritidshjemmet, hvor Søby Brunkulsmuseum nu ligger. Sandtippen skulle beplantes og med mindestene for de arbejdere, der satte livet til. Ideen faldt dog, fordi det jo kunne være, at der skulle graves brunkul på stedet.

På et møde om sagen nedsatte deltagerne et udvalg med lærer Johannes Rolsted, Kølkær, som formand og blandt andre navnkundige Johs. Johansen som repræsentant for arbejderne. Endvidere ville man bede fabrikant Aage Damgaard indtræde i udvalget. Mindelunden ville koste cirka 15.000 kr.

I august 1950 skrev blandt andre Osvald Christensen, Arnborg, et læserbrev om støtte til et minde “for de 34 arbejdere, der mistede livet i brunkulslejerne. Ved De, at det var landets ubetinget farligste arbejdsplads?”

12. november 1950 blev Mindelunden på hovedvejen nord for Arnborg indviet med 44 mindesten. Grunden ved udmundingen af Mindelundvej i Skovbjergvej/landevejen Brande-Herning sikrede let adgang fra alfarvej.

Omkring 400 mødte til indvielsen, hvor pastor Jens Holt, Naur, tidligere Kølkær, holdt afslørings-talen:

”Det er med vemod, vi er samlet her. De var ikke helte disse mænd, og de ville selv have sig dette ord frabedt, men de var mænd, der gav livet for at gøre deres pligt i en ond tid for vort land. Under krigen vinkede andre til dem med store lønninger for langt lettere arbejde, men de valgte hæderligt arbejde og hæderligt slid, og det siger Danmark dem tak for. Lad os alle i ord og gerning mindes dem, der satte livet til i brunkulslejerne.”

I 1954 blev Mindelunden udvidet med syv navne. Pakmester Tage Sabroe, Brande, bragte igen en hilsen fra arbejdskammerater og Brande Sogneråd til minde om dem, der arbejdede under de mest primitive forhold, og som satte livet til.

Med åbningen af motorvejen mellem Herning og Brande i 2007 forsvandt ideen med en placering ved hovedvej 18. I fredningen af Søby Brunkulslejer fra 2005 var placeringen af Mindelunden tænkt ind, så den kunne placeres ved Søby Brunkulsmuseum, hvor den historisk hører hjemme. 

Derfor blev Mindelunden i et samarbejde mellem Søby Brunkulsmuseum og Herning Kommune placeret i Søby, hvor den oprindelig var tænkt. Lige ved arnestedet for brunkulsbrydningen i Søby, nemlig ejendommen Voldsgaard, og i direkte sammenhæng med museet.

Mindelunden blev i 1960 udvidet til de nuværende 57 sten fordelt med 45 fra Søby og 12 fra Brande.

De 75 år med mindelunden bliver markeret ved Søby Brunkulsmuseums årlige veterantræf lørdag 20. juni. Museets æresmedlem Finn ”Mambo” Kristensen deltog ved indvielsen i 1950 og vil fortælle herom.

Museet håber, at efterkommere sammen med mange andre vil møde op til jubilæet.

- Mindelunden er for mig det ultimative symbol på brunkulstiden, siger formand Jan Svendsen. De simple marksten er på samme tid et billede på den robuste arbejder og på det simple liv, mange levede. Bag hver sten gemmer sig en person med familie og venner, der savner ham. Fædre og mødre, søstre og brødre, børn og ægtefæller, der har mistet.

- Mindelunden viser, at dramaet med brunkullene kostede alt for mange en dødelig udgang. 

Nok har brunkulstiden flere mindesmærker rundt i brunkulstrekanten, men området ved Søby Brunkulsmuseum står som fyrtårnet. Her lyser Mindelunden op, siger formanden.

Veterantræffet på parkeringspladsen foran museet har siden 2022 præsenteret en række gamle køretøjer centreret om den gamle gravemaskine fra 1932. 

På museet starter Ferguson fra 1951 og Opel Blitz lastbil fra 1959. På Festpladsen underholder Herning Koncertorkester. Kiosken står for salg af lotteri, grillpølser, is, kage og drikkevarer. Det er dog også tilladt at medbringe egen forplejning.