LÆSERBREV - Af Jette Harrild

Det ligner en kommunal avis – men det er vores penge, der betaler prisen. Beslutningen om at støtte Ikast-Brande Avis blev truffet på et lukket punkt af borgmester Ib Lauritzen (V) og Kasper Pauli Pedersen (A), uden at borgerne fik indsigt i grundlaget.

Sagen er nu sendt til Ankestyrelsen via Ikast-Brande Kommune. Når kommunen finansierer private medier, skabes afhængighed, og avisens uafhængighed kan sættes over styr.

Lokal dækning svækkes i Syd
Den sydlige del af kommunen mister noget af det lokale fokus, fordi den nye avis skal dække hele kommunen og dermed ikke kan opretholde samme fokus og intensitet som Brande Bladet tidligere gjorde.

’Gratisavisen’ som opsamler og appetitvækker
Ifølge Mediehusets bilag skal avisen:

Fungere som opsamler af nyheder

Være appetitvækker for betalingsaviser

Platform for kommunens pressemeddelelser og faste serier

Bilaget understreger også, at avisen ikke må mætte læserne, så de fortsat køber abonnement på Dit Ikast-Brande eller Herning Folkeblad. Dette viser, at kommunens støtte ikke kun har til formål at informere borgerne, men også indirekte understøtter private betalingsmedier.

Ulig behandling og skattepenge
Nogle borgere får avisen leveret, andre skal selv hente den. Det skaber ulige forhold og svækker tilliden til byrådet. Samtidig går midlerne ud over andre nødvendige kommunale opgaver – fx tilbud til ældre, handicappede og borgere med særlige behov. Offentlig finansiering skal komme hele kommunen til gode og anvendes sagligt og gennemsigtigt.

Demokratiet er på spil
Borgerne har ret til lokal information, ligebehandling og åbenhed. Offentlig finansiering af medier må ikke skabe afhængighed eller give anledning til hverken direkte eller indirekte politisk indflydelse.

Hvis Ankestyrelsen ikke ændrer afgørelsen, kan byrådet fortsætte med at træffe beslutninger bag lukkede døre, finansieret af skatteborgernes penge – uden gennemsigtighed, ligebehandling eller lokal demokratisk kontrol.